「安全第一」是牠們爬樹時的最高原則

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蛇如何爬樹?

 

新研究認為,蛇爬樹的時候,總是以安全為上。

牠們所使用的力量,遠超過攀住樹枝而不下滑所需的力氣。牠們犧牲了更快的爬樹速度,以減少從樹上掉下來的風險。

 

美國紐約州西亞納大學爬蟲類學者拜恩斯帶領這項研究。他了解,很久以來科學家就知道蛇會爬樹,但沒有人知道牠們用多大的力氣爬行。他的研究結果令人驚訝:「對蛇來說,『安全第一』比高效率更重要。」

 

 

 

在體育課時曾嘗試爬繩的人可以作證,直直往上爬真不容易,要爬到頂端需要莫大的能量。雖然如此,很多動物還是覺得「往上爬」是值得的。有些蛇是樹棲動物,多半時間出沒在樹林間,躲避掠奪者或捕食。動物如何爬樹要看牠的身體特徵。例如,貓利用牠們的爪抓住樹幹或樹枝,而人類必須依靠肌肉使出足夠的力量,防止下滑。雖然蛇沒有四肢,但牠們也靠肌肉的力量爬樹,將牠們的身體纏繞在樹幹上。

 

拜恩斯和來自辛辛那提大學的研究夥伴介岩,在實驗室裏建造了一個二點四公尺高的圓柱當做樹幹。他們在圓柱上安裝數個壓力感應器,並將有織紋的塑膠帶覆蓋在上面,拍下五種不同種類的蛇攀爬的過程。有些蛇,像塔寧巴爾樹蟒,幾乎完全住在樹上。其他的,例如大蟒蛇,為避開掠食者,幼蛇期常待在樹上,直到成年才棲居地面。

 

身體瘦長的蛇,可以幾種不同的方位纏繞在人工樹幹上。無論牠們如何纏繞,科學家發現,進行實驗的五種蛇,所花的力氣都遠超過保持身體不下滑所需的力量,有時幾乎大到三倍。

 

拜恩斯認為,這種超強的攀附力需要額外的能量,以減少牠們墜落的機率。墜落的危險主要在於暴露行蹤,而非身體上直接的傷害。他解釋:「墜落十公尺不太可能傷害一條蛇,但身處地面卻會招來掠食者。況且掉落的蛇,還要重新爬回樹上。所以,蛇不如保守一些,小心為要,避免重新爬上樹的需要。從節省能量的觀點來看,保守反而是上策。」

 

拜恩斯相信,在動物世界裏,避免墜落的策略相當普遍。下一次當你在體育課做爬繩運動,手臂開始顫動時,請記得:你的肌肉正參與千古以來的搏鬥,為了停留在高處,確保安全。

文章摘錄自 http://magazine.n.yam.com/view/mkmnews.php/740401

 

 

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    洪清坤 發表在 痞客邦 留言(0) 人氣()